Los sistemas de comunicación de fibra óptica se basan en algunos componentes clave:
1. Transmisores ópticos, que suelen utilizar láseres semiconductores (VCSEL), láseres de fibra y moduladores ópticos.
2.Receptor óptico que utiliza fotodiodo (diodo de avalancha)
3.Fibra óptica, optimizada para pérdidas, propiedades de guía de ondas, dispersión y no linealidad.
4.Módulo de compensación de dispersión
5. Los amplificadores de semiconductores y de fibra (principalmente amplificadores de fibra dopada con erbio y, a veces, amplificadores Raman) se utilizan para mantener suficiente potencia de señal durante la transmisión en fibras ópticas largas, o para amplificar la señal antes de que sea detectada.
6.Filtros ópticos (utilizando rejillas de fibra de Bragg) y acopladores.
7. Los interruptores ópticos y los multiplexores (que utilizan rejillas de guía de ondas dispuestas), por ejemplo, los multiplexores ópticos de adición/extracción (OADM) pueden separar o agregar canales de longitud de onda en sistemas WDM.
8.Interruptor óptico controlado eléctricamente
9.Dispositivo de regeneración de señal (regenerador eléctrico u óptico), recuperación de reloj.
10.Dispositivos electrónicos diversos para procesamiento o control de señales.
11.Computadoras y software para controlar el funcionamiento del sistema.
En las comunicaciones por fibra óptica, los componentes ópticos y eléctricos suelen integrarse en circuitos integrados fotónicos. Los avances en esta área tecnológica permitirán extender las comunicaciones por fibra óptica a hogares (fibra hasta el hogar) y oficinas.